Cour de Cassation · cr — 9 novembre 1992

LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE CRIMINELLE, en son audience publique tenue au Palais de Justice à PARIS, le neuf novembre mil neuf cent quatre vingt douze, a rendu l'arrêt suivant :

 Sur le rapport de M. le Conseiller GUERDER, les observations de la société civile professionnelle WAQUET, FARGE et HAZAN, avocat en la Cour, et les conclusions de M. l'Avocat Général GALAND ; Statuant sur le pourvoi formé par :

 Le SYNDICAT NATIONAL DES PILOTES ET PROFESSIONNELS d'ULTRA LEGERS MOTORISES SNPPULM, partie civile, K 

 contre l'arrêt n° 520 de la cour d'appel de BORDEAUX, chambre correctionnelle, en date du 18 avril 1991, qui dans la procédure suivie contre Alain X..., du chef de diffamation publique envers un particulier, a déclaré nulle la citation délivrée à la requête de la partie civile ; Vu le mémoire produit ; b Sur le moyen unique de cassation pris de la violation des articles 54 de la loi du 29 juillet 1881, et 553 et 565 du code de procédure pénale ; "en ce que l'arrêt attaqué a prononcé la nullité de la citation délivrée du chef d'injures publiques le 12 juin 1990, pour l'audience du 29 juin 1990 ; "aux motifs que le délai de la citation était de 17 jours alors qu'en raison de la distance séparant Bordeaux de Paris, il aurait dû être de 20 jours augmenté de 1 jour par 5 myriamètres de distance ; que par application des articles 54 de la loi du 29 juillet 1881 et 553 du Code de procédure pénale, en l'absence du prévenu à l'audience du 29 juin 1990, la citation du 12 juin 1990 était nulle ; "alors, d'une part, que le délai fixé par l'article 54 de a loi du 29 juillet 1881 entre la citation et la comparution n'est pas prévu à peine de nullité ; "alors, d'autre part, et en toute hypothèse, que faute de constater le préjudice qu'aurait causé au prévenu l'absence de respect du délai prévu par l'article 54 précité, la cour d'appel ne pouvait, sans violer l'article 565 du Code de procédure pénale, prononcer la nullité de la citation" ; Attendu qu'il appert de l'arrêt attaqué et du jugement qu'il confirme que par exploit du 22 juin 1990, le Syndicat National des Pilotes et Professionnels d'Ultra Légers Motorisés a fait citer directement à comparaître devant le tribunal correctionnel de Bordeaux, à l'audience du 12 juillet 1990, Alain X..., directeur de la publication du journal mensuel Ailes Magazine, sous la prévention de diffamation publique envers un particulier, en raison d'articles parus dans les numéros datés d'avril et mai 1990 dudit magazine,

mettant en cause ce syndicat; que par jugement du 12 juillet 1990, le tribunal correctionnel, en l'absence du prévenu, qui n'était ni présent ni représenté, a fixé le montant de la consignation, et renvoyé l'affaire à une audience ultérieure ; Attendu que, pour confirmer le jugement du 23 novembre 1990 faisant droit à l'exception de nullité de la citation soulevée par le prévenu, avant toute défense au fond, la cour d'appel relève que celui-ci étant domicilié à Lesigny (Seine-et-Marne), bénéficiait d d'un délai de citation de vingt jours, augmenté d'un jour par cinq myriamètres de distance ; qu'ayant constaté l'inobservation de ces délais, les juges énoncent que par application combinée des articles 54 de la loi du 29 juillet 1881, et 553 du Code de procédure pénale, en l'absence d'Alain X... à l'audience, la citation du 22 juin 1990 est nulle ; Attendu qu'en statuant ainsi, les juges ont fait l'exacte application des textes visés au moyen ; qu'en effet, il résulte de la combinaison des articles 54 de la loi du 29 juillet 1881 et 553 1° du Code de procédure pénale que lorsque la partie citée ne se présente pas, la citation délivrée en violation de l'article 54 précité est entachée de nullité et ne saisit la juridiction répressive, ni de l'action civile, ni de l'action publique ; qu'une décision de renvoi prononcée à tort, dans ces conditions, constitue en elle-même, une atteinte aux droits de la défense au sens de l'article 565 du même Code ; Et attendu que l'arrêt est régulier en la forme ; REJETTE le pourvoi ;